Monsieur le Maire , Cher Michel THIOLLIERE

Madame la Présidente de la Région ,

Madame et Messieurs les Parlementaires nationaux et européens ,

Mesdames et Messieurs les élus , Conseillers régionaux , Conseillers généraux , Maires ,

Mesdemoiselles et Messieurs les membres du Conseil municipal jeunes , qui ont , Monsieur le Maire , je dois dire , bonne allure , ce qui prouve qu' il ont été bien élus par leurs amis , et qu' ils font ainsi un utile apprentissage de la citoyenneté . Je leur souhaite à chacune et à chacun d' entre eux , tous mes vœux de réussite , d' épanouissement .

Je vous remercie , Monsieur le Maire , de m' accueillir chaleureusement à Saint-Étienne , dans cette ville que l' on sent , vous l' avez dit à juste titre , pleine d' espoirs et d' ambitions .

Je m' aperçois qu' en saluant chacune et chacun , j' avais oublié de saluer amicalement les cousins de la Loire d' à côté . Je les salue amicalement , bien entendu , et je suis sensible aussi à leur présence .

Vous avez évoqué à l' instant les réalisations et les projets qui illustrent l' image d' une ville active au plan économique et universitaire , et d' une ville agréable à vivre pour tous ses habitants et pour ceux de l' agglomération que vous présidez .

Saint-Étienne présente , en effet , de beaux exemples de reconversion réussie .

Vous l' avez rappelé , Monsieur le Maire , peu de villes , en France , ont connu les crises économiques qu' a vécues Saint-Étienne . Et peu de villes ont fait comme elle la preuve de leur capacité à surmonter les épreuves qui ont bouleversé des vies et qui ont marqué des esprits .

Ainsi , le centre des congrès , où nous allons nous rendre tout à l' heure et qui jouxte le planétarium , témoigne de la reconversion réussie du site de l' ancienne usine de Manufrance .

Un tissu de petites et moyennes entreprises particulièrement dense se développe au sein du bassin d' emploi de Saint-Étienne .

Le patrimoine minier et métallurgique , qui a forgé l' identité de votre ville , est aujourd'hui valorisé et offre à Saint-Étienne , reconnue ville d' art et d' histoire , des promesses de développement notamment le tourisme industriel .

De nouveaux savoir - faire sont apparus , illustrant la capacité d' adaptation et , je dirais , le génie industrieux des Stéphanois : le design , grâce à l' impulsion donnée par l' école des Beaux - arts , mais aussi des activités de pointe comme la chimie industrielle ou encore les matériaux optiques , je pourrais citer d' autres exemples bien sûr .

C' est sur la forte identité de votre ville , sur son potentiel économique , sur l' existence d' un pôle universitaire et de grandes écoles de qualité que doit s' appuyer la poursuite du développement de l' agglomération stéphanoise .

Les très nombreux étudiants formés chaque année à Saint-Étienne doivent trouver au sein du tissu économique local des possibilités d' insertion professionnelle et sociale , c' est l' un des défis que votre ville et la région s' emploie je le sais à relever .

Il appartient aux pouvoirs publics de soutenir ces efforts , en particulier en encourageant l' esprit d' initiative , en facilitant davantage l' embauche des jeunes notamment au sein des petites et moyennes entreprises , par un allégement des contraintes et des charges qui trop souvent pèsent sur elles .

Nous devons aussi veiller , vous l' avez évoqué à l' instant , Monsieur le Maire , à ce que notre système de formation prépare mieux nos jeunes à entrer dans la vie active et à valoriser leurs talents , tout au long de leur carrière professionnelle , et j' adhère tout à fait à ce que vous avez dit dans ce domaine que j' évoquerai , tout à l' heure , devant le congrès de la PEEP .

Maire de Saint-Étienne mais aussi vice-Président du Conseil régional chargé de l' enseignement supérieur , enseignant vous - même , vous avez engagé un plan de dotation de tous les établissements scolaires , vous l' avez évoqué , en outils informatiques .

Je tiens à saluer cette initiative qui met à la portée de tous les moyens les plus modernes d' acquisition des connaissances et qui contribue à faciliter l' insertion des jeunes sur le marché de l' emploi , et à lutter naturellement contre cette fracture qualifiée de numérique mais qui risque de se développer entre ceux qui ont accès à ces méthodes modernes de communication et ceux qui ne l' ont pas facilement par leur formation ou par les moyens dont ils disposent

Elle illustre aussi votre action , l' implication croissante et utile des collectivités locales , aux côtés de l' Etat , pour bâtir l' école moderne dont nos enfants ont besoin et que vous appelez ici l' école du troisième millénaire .

En investissant fortement dans la formation des jeunes , Saint-Étienne se donne un atout de plus dans la compétition qui ira se développant des territoires et qui est déjà engagée .

Aux portes du verdoyant massif du Pilat , Madame la Présidente , et je voudrais à ce titre vous féliciter encore des résultats de ce beau projet , de cette belle réalisation plus exactement , à quelques heures des Alpes ou des Monts d' Auvergne , Saint-Étienne , et je n' oublie pas complètement mes racines , Saint-Étienne recèle également des possibilités d' évasion et de découverte de la nature . Celle qui porta si haut les couleurs du football français , a vibré de toute son âme au moment de la coupe du monde de football et a conservé toute sa ferveur pour son équipe locale , par - delà les difficultés actuelles .

Fidèle à son passé industriel , Saint-Étienne n' est cependant plus du tout une " ville noire " . Le très important travail de réaménagement urbain entrepris ces dernières années , avec notamment le ravalement des façades , la réalisation de deux grandes places accueillantes et de zones commerçantes et le développement des espaces verts , a donné d' autres couleurs à la ville , et offert de nouvelles occasions aux jeunes pour se divertir agréablement .

Haut lieu de l' écrit - l' écrit , domaine dans lequel vous exercez , Monsieur le Maire , votre talent personnel- , Saint-Étienne accueille , chaque automne , une fête du Livre au rayonnement international . Christian CABAL me disait qu' hier il était à l' ambassade d' Égypte , l' Égypte étant l' invité d' honneur cette année de la fête du livre , et c' est vrai que cet événement prend de plus en plus d' importance . Votre ville est aussi connue pour son musée qui réunit parmi les plus riches collections d' art moderne et contemporain .

Saint-Étienne est donc une cité qui crée , une ville qui bouge , une communauté en mouvement .

Dynamique et porteuse de nombreux projets , Saint-Étienne n' en connaît pas moins des difficultés et des sujets graves de préoccupation . Je le sais .

Nos industries de défense ont donné à la France les moyens de son indépendance militaire . Elles assurent à nos armées un haut niveau d' équipement . Leurs performances nous ont permis d' obtenir d' importants marchés à l' étranger .

Le savoir - faire accumulé par les ouvriers , les personnels techniques et les cadres de GIAT - Industries depuis de nombreuses années , les efforts considérables de modernisation conduits par l' entreprise et la qualité exceptionnelle de ses fabrications servent les intérêts de notre pays .

Je connais bien sûr les inquiétudes qu' ont suscitées les opérations décidées sur les sites stéphanois et saint-chamonais . Je les comprends ces réaction et croyez que je suis très attentif à ce que la dimension humaine du plan stratégique de l' entreprise soit approfondie et respectée .

Et nous devons maintenant assurer l' avenir .

Cela passe d' abord par le renouvellement de l' équipement de nos armées . Il s' agit d' une nécessité pour l' indépendance de la France , pour sa place dans l' Europe et pour sa capacité d' influence dans le monde . Et c' est la raison pour laquelle , chef de nos armées , je souhaite une loi de programmation militaire garantissant à la défense nationale une qualité d' armement répondant aux exigences les plus élevées de notre temps .

Cela passe ensuite par une politique d' exportation toujours plus active . Vous le savez , je plaide sans relâche , à l' extérieur en faveur de nos équipements , de nos équipements militaires dont la qualité n' est plus à démontrer , je le fais en Europe , en Asie , au Moyen-Orient , ailleurs . J' ai fait de l' ouverture de nouveaux marchés pour nos industries de défense un élément des relations bilatérales de la France avec plusieurs pays amis .

Autre sujet de préoccupation à Saint-Étienne , comme d' ailleurs dans de nombreuses villes de France , et vous l' avez évoqué Monsieur le Maire : le sentiment d' insécurité , qui se nourrit du développement de la violence urbaine et de la délinquance et qui va s' aggravant partout .

Face à un fléau qui met en cause notre idéal , je dirais même notre pacte républicain , fondé sur la liberté individuelle et l' égalité des chances entre tous les citoyens , notre société a le devoir d' être beaucoup plus ferme , humaine et ferme , c' est possible et ce n' est pas contradictoire . L' Etat doit réaffirmer le principe de responsabilité de chacun et mobiliser les moyens nécessaires .

Mais l' Etat seul ne peut pas tout régler et c' est bien un partenariat de qualité , un partenariat comme celui qui s' est instauré ici , associant élus , associations , représentants de la justice , police nationale et police municipale , qui permettra de combattre efficacement la violence . C' est votre ambition , Monsieur le Maire , et tout individu raisonnable ne peut qu' y souscrire .

Ce même esprit de partenariat et de concertation que vous appliquez en qualité de Maire , mais également en qualité de Président de Saint-Étienne Métropole , constitue , je crois , le meilleur gage de prospérité pour votre ville et pour ses habitants .

Aussi , je suis très heureux Monsieur le Maire , Cher Michel THIOLIERE , de vous exprimer , ainsi qu' à l' ensemble de votre équipe , l' équipe en charge et l' équipe en devenir , celle des jeunes , je suis heureux de vous exprimer , à travers vous , à l' ensemble des Stéphanois , ma confiance en Saint-Étienne et toute mon estime pour une ville de caractère qui construit son avenir avec détermination .

Je vous remercie .