Mes Chers Compatriotes ,

Le Président François Mitterrand est mort ce matin . Les Français ont appris avec émotion la disparition de celui qui les a guidés pendant quatorze ans .

Je voudrais saluer la mémoire de l' homme d' Etat , mais aussi rendre hommage à l' homme , dans sa richesse et sa complexité .

François Mitterrand , c' est une œuvre . Grand lecteur , amoureux des beaux livres , l' écriture était pour lui une respiration naturelle . Sa langue classique fut toujours la traductrice fidèle et sensible de sa pensée .

François Mitterrand , c' est une volonté . Volonté de servir certains idéaux . La solidarité et la justice sociale . Le message humaniste dont notre pays est porteur , et qui s' enracine au plus profond de nos traditions . L' Europe , une Europe dans laquelle la France , réconciliée avec l' Allemagne et travaillant avec elle , occuperait une place de premier rang . Mais aussi une façon de vivre notre démocratie . Une démocratie moderne , apaisée , grâce notamment à l' alternance maîtrisée , qui a montré que le changement de majorité ne signifiait pas crise politique . Et nos institutions en ont été renforcées .

En politique , François Mitterrand fut d' abord profondément respectueux de la personne humaine , et c' est pourquoi il décida d' abolir la peine de mort . Respectueux aussi , des Droits de l' Homme : il ne cessa d' intervenir partout où ils étaient bafoués . Ses choix étaient clairs , et il les a toujours faits au nom de l' idée qu' il se faisait de la France .

Mais François Mitterrand , c' est d' abord et avant tout , je crois , une vie . Certaines existences sont paisibles , et égrènent des jours semblables , parsemés d' événements privés . Le Président Mitterrand , au contraire , donne le sentiment d' avoir débordé sa propre vie . Il a épousé son siècle . Plus de cinquante ans passés au cœur de l' arène politique , au cœur des choses en train de s' accomplir . La guerre . La résistance . Les mandats électoraux . Les ministères dont , très jeune , il assume la charge . La longue période ensuite , où il sera l' une des figures majeures de l' opposition , avec détermination , opiniâtreté , pugnacité . Les deux septennats enfin , où il prendra toute sa dimension , imprimant sa marque , son style à la France des années 80 .

Mais François Mitterrand n' est pas réductible à son parcours . S' il débordait sa vie , c' est parce qu' il avait la passion de la vie , passion qui nourrissait et permettait son dialogue avec la mort . La vie sous toutes ses formes . La vie dans ses heures sombres et ses heures glorieuses . La vie du terroir , la vie de nos campagnes , cette France rurale qu' il a tant aimée , presque charnellement . Il connaissait notre pays jusque dans ses villages et partout , il avait une relation , un ami . Car il avait la passion de l' amitié . La fidélité que l' on doit à ses amis était pour lui un dogme , qui l' emportait sur tout autre . Il suscita en retour des fidélités profondes , au travers des années et des épreuves .

Ma situation est singulière , car j' ai été l' adversaire du Président François Mitterrand . Mais j' ai été aussi son Premier ministre , et je suis , aujourd'hui , son successeur . Tout cela tisse un lien particulier , où il entre du respect pour l' homme d' Etat et de l' admiration pour l' homme privé qui s' est battu contre la maladie avec un courage remarquable , la toisant en quelque sorte , et ne cessant de remporter des victoires contre elle .

De cette relation avec lui , contrastée mais ancienne , je retiens la force du courage quand il est soutenu par une volonté , la nécessité de replacer l' homme au cœur de tout projet , le poids de l' expérience .

Seuls comptent , finalement , ce que l' on est dans sa vérité et ce que l' on peut faire pour la France .

En ce soir de deuil pour notre pays , j' adresse à Madame Mitterrand et à sa famille le témoignage de mon respect et de ma sympathie . A l' heure où François Mitterrand entre dans l' histoire , je souhaite que nous méditions son message .