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Le Nord-Pas-de-Calais mène un combat exemplaire . Symbole des régions industrielles françaises depuis le dix-neuvième siècle , il n' a pas été épargné par les épreuves . Combien d' usines et de mines ont dû être fermées ? Combien d' emplois perdus au profit de pays dépourvus de protection sociale , où le travail est à peine rémunéré ? Combien de familles confrontées , quotidiennement , au chômage et à la précarité ? Le Nord-Pas-de-Calais aurait pu céder à la tentation du repli et du renoncement .

Il ne l' a pas fait . En moins d' une génération , 50 % des emplois ont été renouvelés . Des entreprises performantes se sont créées . Les échanges avec les pays voisins se sont développés . Ils irriguent désormais toute l' économie locale . L' exemple du Nord-Pas-de-Calais doit être médité . La mondialisation , avec ses frontières effacées , la compétition qu' elle impose , est un défi , en même temps qu' une chance . Elle nous oppose à de redoutables concurrents . Mais , en contrepartie , elle nous ouvre de nouveaux marchés , de nouvelles possibilités d' expansion , de nouveaux emplois . Il ne dépend que de nous de tirer le meilleur profit de cette nouvelle donne , avec nos ressources , notre énergie , nos talents . Hier encore , les chefs d' Etat avaient une conception traditionnelle de la politique étrangère , n' imaginant pas d' apporter leur soutien aux industries qui exportent , aux entreprises qui s' implantent à l' étranger , aux marchés qu' il faut arracher face à la concurrence internationale .

Aujourd'hui , il ne se passe pas de jour sans que j' intervienne pour défendre nos intérêts industriels hors de nos frontières , pour faire progresser une négociation commerciale difficile , pour favoriser la conclusion d' un contrat . La croissance , il faut aller la chercher là où elle est . Sur les marchés extérieurs , bien sûr , et c' est la vocation naturelle de nos entreprises , fortes de leur technologie et de leur savoir - faire . Mais aussi , et surtout chez nous , tant il est vrai que l' activité et l' emploi dépendent d' abord d' initiatives locales et de projets à taille humaine . La dimension locale de l' existence reste essentielle : les êtres ne sont pas de nulle part , ils procèdent d' un bourg , d' un quartier , d' une ville , d' une région où ils trouvent leurs repères et accèdent à leur épanouissement .

Plus les relations politiques et économiques seront planétaires , plus forte sera la nécessité de renouer avec l' authenticité d' une relation de voisinage , d' un produit de terroir , d' une activité conçue et vécue dans un environnement familier . Qu' un salarié ait l' idée de se mettre à son compte , qu' un petit entrepreneur achète une machine , agrandisse son bâtiment , embauche un chômeur , qu' il trouve les crédits nécessaires , et voici que s' amorce le cercle vertueux de l' expansion et de l' emploi . Nous sommes tous les artisans de l' avenir de la France . Du petit entrepreneur qui se lance , à la grande entreprise qui renforce ses positions à l' exportation . Des collectivités locales qui font tout pour faciliter l' implantation de nouvelles activités , aux associations qui , patiemment , effectuent un indispensable travail de formation et de réinsertion au profit des plus fragiles d' entre -nous . C' est dans cet esprit que j' ai demandé au gouvernement de mettre en œuvre un plan en faveur des petites et moyennes entreprises , pour encourager ceux qui investissent et créent des emplois . C' est dans le même esprit que je m' attache à soutenir les initiatives locales , les projets novateurs , aussi bien économiques que sociaux ou culturels .

Et j' attends que toutes les forces se mobilisent en faveur de ces projets : des préfets aux banquiers , des associations en faveur du développement local aux sociétés de capital - risque . Il s' agit d' inventer un véritable partenariat de croissance locale . Trop de structures mal coordonnées découragent les volontés d' action et paralysent les initiatives . Il revient à tous les responsables locaux , avec le soutien de l' Etat , d' apporter une aide à tous ces entrepreneurs qui butent sur les difficultés administratives , souhaitent recruter des techniciens très spécialisés , ne savent pas où obtenir les crédits nécessaires , cherchent des soutiens pour exporter . Les Français sont naturellement habités par l' esprit de création .

Cet esprit fera notre richesse . C' est tous ensemble que nous devons accomplir une véritable révolution des mentalités . Trop longtemps , nous avons voulu croire que l' Etat détenait , à lui seul , les solutions à tous les problèmes . Mais les impératifs de l' économie moderne exigent que l' Etat cesse de régenter les initiatives , d' alourdir les formalités et de ralentir les décisions . Loin d' être un soutien à l' esprit d' entreprise , il paralyse trop souvent la volonté d' entreprendre . L' Etat doit aujourd'hui se recentrer sur ses missions essentielles . Sa tâche , dans un pays moderne comme le nôtre , est d' accompagner , et non plus de brider les forces vives , celles qui font la croissance et réduisent les inégalités . Il faut prôner la culture du risque pour libérer la créativité là où elle désire s' exprimer : à la base , dans la boutique ou l' atelier , dans le projet d' un jeune , dans la volonté d' expansion d' un entrepreneur , dans la vision généreuse d' un animateur associatif . Il n' y a pas d' issue dans la morosité . Douter de nos atouts , c' est en définitive jouer contre nos propres intérêts . Il y a tellement mieux à faire !

Je serai demain parmi vous dans le Pas-de-Calais . Avec les responsables du département j' apporterai mon soutien à tous ceux qui ont des projets de qualité et qui ont envie de se battre pour faire vivre leur région . Je veillerai à ce que la réponse de l' Etat soit à la mesure des attentes d' aujourd'hui .