L' unité française se brisait . La guerre civile allait commencer . Aux yeux du monde , la France paraissait sur le point de se dissoudre .

C' est alors que j' ai assumé la charge de gouverner notre pays .

Le drame de l' Algérie , bouleversant les populations , mettant l' armée à dure épreuve , soulevant sur place une vague d' indignation pour ce qui était du présent , de changement et de fraternité pour ce qui était de l' avenir , a déclenché cette crise nationale .

Mais , de toutes les manières , celle-ci devait éclater .

Car , depuis 12 ans , le régime des partis , flottant sur un peuple profondément divisé au milieu d' un univers terriblement dangereux , se montrait hors d' état d' assurer la conduite des affaires . Non point par incapacité ni par indignité des hommes . Ceux qui ont participé au pouvoir sous la quatrième République étaient des gens de valeur , d' honnêteté , de patriotisme . Mais , ne représentant jamais autre chose que des fractions , ces gouvernants ne se confondaient pas avec l' intérêt général .

D' ailleurs , opposés entre eux comme l' étaient leurs propres groupes , aux prises avec les empiétements de l' Assemblée parlementaire dont ils tenaient leurs fonctions , soumis aux exigences des partis qui les y déléguaient , ils se trouvaient condamnés à vivre , pour quelques mois ou quelques semaines , en face de problèmes énormes sans qu' il leur fût possible de les résoudre .

J' ai dit : des problèmes énormes . Ils l' étaient , en effet , ceux qui se posaient à eux . Ils le sont , ceux que nous allons devoir affronter ensemble : pacifier l' Algérie , faire en sorte qu' elle soit pour toujours de corps et d' âme avec la France , organiser sur le mode fédéral les liens de notre métropole avec les peuples associés d' Afrique et de Madagascar , établir sur la base de la coopération nos rapports avec le Maroc , la Tunisie , les Etats d' Indochine .

Dans le monde occidental auquel nous appartenons , sans devoir nous y confiner , prendre une place qui nous soit propre , mener une action qui soit notre action , en vue de servir à la fois le pays et la sécurité .

A l' intérieur , accomplir l' effort très dur , mais absolument nécessaire , de remise en équilibre de nos finances et de notre économie , faute duquel notre pays s' en irait à une stupide catastrophe , mais grâce auquel il verra s' ouvrir la carrière de la prospérité . Voilà , Françaises , Français , ce qu' il nous faut faire tout d' abord .

Pour commencer , je vous demande , oui , je vous demande instamment d' assurer un succès triomphal à l' emprunt que nous allons ouvrir , première étape de notre redressement , première preuve de confiance nationale que vous vous donnerez à vous - mêmes , et , permettez -moi de le dire , que vous m' accorderez à moi , qui en ai tant et tant besoin .

" Tout cela , n' est -ce pas trop pour nous ? " , murmurent ceux qui , à force de croire que rien ne peut réussir , finissent par le désirer , ceux qui ont pour secrète devise celle de Méphistophélès , démon disert des désespoirs : " Je suis l' esprit qui nie tout " . Non . Ce n' est pas trop pour la France , pour ce pays merveilleux qui , en dépit de ses épreuves passées et du désordre de ses affaires d' Etat , trouve moyen d' avoir dans son jeu tous les éléments d' un extraordinaire renouveau .

Une population qui s' accroît . Une économie qui a , une fois pour toutes , dépassé le cap de la routine . Une technique qui va de l' avant . Des sources nouvelles de capacité , qui sont prêtes à jaillir des plus profondes couches populaires . Le Sahara qui contient la fortune pour nous et pour les territoires qui le bordent au nord et au sud .

Une armée très belle et très bonne . Le monde enfin qui désire , même s' il affecte parfois le contraire , de nous voir jouer le rôle qui nous revient parce qu' il sent que ce sera à l' avantage de tous les hommes .

Ah ! je ne plains pas notre jeunesse qui voit s' offrir à elle toutes ces ressources de la vie , tous ces ressorts de l' activité .

Mais il n' est pas un Français qui ne sache que tout avenir nous est bouché si la France n' a pas pour la guider un Etat qui en soit capable . C' est la condition de tout .

Nous venons de le vérifier sur le bord même de l' abîme . J' ai pour tâche avec mon gouvernement , de proposer à notre peuple des institutions nouvelles , telles qu' il y ait dans la République des pouvoirs assez forts , assez stables , assez efficaces , pour répondre de son destin .

Je le ferai au début de l' automne .

Françaises , Français , c' est vous qui alors déciderez par vos suffrages de cette réforme capitale , et par là du sort de la France .

La route est dure , mais elle est belle .

Allons ! Le départ est donné .