Si j' ai revêtu l' uniforme pour parler aujourd'hui à la télévision , c' est afin de marquer que je le fais comme étant le général De Gaulle aussi bien que le chef de l' Etat .

Nous combattons en Algérie une rébellion qui dure depuis cinq ans . La France poursuit courageusement l' effort nécessaire pour la vaincre . Mais elle veut aboutir à une paix qui soit la paix , faire ce qu' il faut pour que le drame ne recommence pas ensuite , agir de manière à ne pas perdre en fin de compte , l' Algérie , ce qui serait un désastre pour nous et pour l' Occident . Le monde , en proie aux vastes crises et mouvements que l' on sait , assiste à cette lutte qui le trouble et dont cherchent à se mêler les divers camps opposés . Il est clair que l' unité , le progrès , le prestige du peuple français sont en cause , et que son avenir est bouché tant que le problème algérien ne sera pas résolu .

Compte tenu de tout cela , j' ai pris , au nom de la France , la décision que voici : les Algériens auront le libre choix de leur destin . Quand d' une manière ou d' une autre-conclusion d' un cessez-le-feu ou écrasement total des rebelles -nous aurons mis fin aux combats , quand , ensuite , après une période prolongée d' apaisement , les populations auront pu prendre conscience de l' enjeu et , d' autre part , accomplir , grâce à nous , les progrès nécessaires dans les domaines économique , social , scolaire , et cetera , alors ce sont les Algériens qui dirons ce qu' ils veulent être . Car si leur réponse n' était pas vraiment leur réponse , il pourrait bien y avoir un temps une victoire militaire , mais rien au fond ne serait tranché . Au contraire , tout peut l' être et , je le crois , en faveur de la France , quand les Algériens auront pu faire connaître leur volonté en toute liberté , dignité et sécurité . Bref , l' autodétermination est la seule politique qui soit digne de la France . C' est la seule issue possible . C' est elle qui est définie par le Président de la République , décidée par le gouvernement , approuvée par le parlement , adoptée par la nation française .

Or , deux catégories de gens ne veulent pas de ce libre choix .

D'abord l' organisation rebelle , qui prétend ne cesser le feu que si , auparavant , je traite avec elle , par privilège , du destin de l' Algérie , ce qui reviendrait à la bâtir elle-même comme la seule représentation valable , et à l' ériger par avance en gouvernement du pays . Cela , je ne le ferai pas .

D' autre part , certains français de souche exigent que je renonce à l' autodétermination , que je dise que tout est fait et que le sort des Algériens est d' ores et déjà décidé . Cela , non plus , je ne le ferai pas . L' autodétermination est le seul moyen grâce auquel les musulmans pourront exorciser eux-mêmes le démon de la sécession . Quant aux modalités de telle ou telle solution française , j' entends qu' elles soient élaborées à loisir , la paix revenue . Après quoi , je me réserve de m' engager le moment voulu , pour ce que je tiendrai bon . On peut croire que je le ferai à fond .

C' est alors que , pour tenter d' imposer leurs prétentions à la nation , à l' Etat , à moi-même , certains , à Alger , sont entrés en insurrection , qu' ils ont tiré sur le service d' ordre et tué de bons soldats , et qu' ils se dressent en armes contre l' autorité de la France . Aidés initialement par l' incertitude complaisante de divers éléments militaires , et profitant des craintes et des passions fiévreuses excitées par des meneurs , ils obtiennent jusqu' à présent le soutien d' une partie de la population européenne , provoquent la grève forcée , l' arrêt des transports , la fermeture des magasins . De leur fait une rupture de l' unité nationale risque de se réaliser , à l' indignation de la nation française et au beau milieu de la lutte menée contre les rebelles . Il n' y a pas un homme de bon sens qui ne voie quelles conséquences ne manqueraient pas de se produire si cette affreuse sécession l' emportait .

Devant le mauvais coup qui est ainsi porté à la France , je m' adresse , d'abord , à la communauté de souche française en Algérie . Elle me connaît depuis bien des années . Elle m' a vu maintes fois au milieu d' elle , et notamment au cours de la guerre , quand ses fils , en grand nombre , servaient dans les rangs de l' armée de la libération , ou bien quand , au lendemain de la secousse de mai 1958 , j' ai repris la tête de la France pour refaire l' unité des Français sur les deux bords de la Méditerranée . Quoi que des agitateurs essaient de lui faire croire , il y a entre elle et moi des liens exceptionnels , qui me sont très chers et très vivants . Je sais parfaitement bien quels services elle rend à la France par son labeur séculaire en Algérie , quelles épreuves cruelles elle traverse , quelles émouvantes victimes elle pleure . Mais je dois lui parler clair et net .

Français d' Algérie , comment pouvez -vous écouter les menteurs et les conspirateurs qui vous disent qu' en accordant le libre choix aux Algériens , la France et De Gaulle veulent vous abandonner , se retirer d' Algérie et la livrer à la rébellion ? Est -ce donc vous abandonner , est -ce vouloir perdre l' Algérie que d' y envoyer et d' y maintenir une armée de 500000 hommes , pourvue d' un matériel énorme , d' y consentir le sacrifice d' un bon nombre de ses enfants , d' y entreprendre une œuvre immense de mise en valeur , de tirer du Sahara , à grands efforts et à grands frais , le pétrole et le gaz pour les amener jusqu' à la mer ? Comment pouvez -vous douter que si un jour les Musulmans décidaient librement et formellement que l' Algérie de demain doit être unie étroitement à la France rien ne causerait plus de joie à la patrie et à De Gaulle que de les voir choisir entre telle ou telle solution , celle qui serait la plus française ? Comment pouvez -vous nier que toute l' action de développement des populations musulmanes , entamée depuis 18 mois , actuellement poursuivie et qui , après la pacification , devra s' épanouir encore , tend précisément à créer de multiples et nouveaux liens entre la France et les Algériens ? Par dessus tout , comment ne voyez -vous pas qu' en vous dressant contre l' Etat et contre la Nation vous vous perdez à coup sûr , et qu' en même temps vous risquez de faire perdre l' Algérie la France au moment même où se précise le déclin de la rébellion ? Je vous adjure de rentrer dans l' ordre .

Ensuite , je m' adresse à l' armée , qui grâce à de magnifiques efforts , est en train de remporter la victoire en Algérie , mais dont certains éléments seraient tentés de croire que cette guerre est leur guerre , non celle de la France , qu' ils ont droit à une politique qui ne serait pas celle de la France . Je dis à tous nos soldats : votre mission en comporte ni équivoque ni interprétation . Vous avez à liquider la force rebelle qui veut chasser la France de l' Algérie et faire régner sur ce pays sa dictature de misère et de stérilité . Tout en menant l' action des armes , vous avez à contribuer à la transformation morale et matérielle des populations musulmanes , pour les amener à la France par le cœur et la raison . Quand le moment sera venu de procéder à la consultation vous aurez à en garantir la liberté complète et sincère .

Oui ! C' est là votre mission , telle que la France vous la donne et c' est la France que vous servez . L' armée française que deviendrait -elle sinon un ramas anarchique et dérisoire de féodalités militaires , s' il arrivait que des éléments mettent des conditions à leur loyalisme ? Or je suis , vous le savez , le responsable suprême . C' est moi qui porte le destin du pays . Je dois donc être obéi de tous les soldats français . Je crois que je le serai parce que je vous connais , que je vous estime , que je vous aime , que j' ai confiance dans le général Challe , que j' ai , soldats d' Algérie , mis à votre tête , et puis parce que , pour la France , j' ai besoin de vous .

Ceci dit , écoutez -moi bien ! En présence de l' insurrection d' Alger , et au milieu de l' agitation , parvenue au paroxysme , le délégué général , monsieur Paul Delouvrier , qui est la France en Algérie , et le commandant en chef ont pu , sous leur responsabilité , ne pas vouloir déchaîner d' eux-mêmes une bataille rangée . Mais aucun soldat ne doit sous peine de faute grave , s' associer à aucun moment , même passivement , à l' insurrection . En fin de compte , l' ordre public devra être rétabli . Les moyens pour que force reste à la loi pourront être de diverses sortes . Mais votre devoir est d' y parvenir . J' en ai donné , j' en donne l' ordre .

Enfin , je m' adresse à la France . Eh bien ! mon cher et vieux pays , nous voici donc ensemble encore une fois , face à une lourde épreuve . En vertu du mandat que le peuple m' a donné et de la légitimité nationale que j' incarne depuis 20 ans , je demande à tous et à toutes de me soutenir quoi qu' il arrive .

Et tandis que les coupables , qui rêvent d' être des usurpateurs , se donnent pour prétexte la décision que j' ai arrêtée au sujet de l' Algérie , qu' on sache partout , qu' on sache bien , que je n' y reviendrai pas . Céder sur ce point et dans ces conditions ce serait brûler en Algérie les atouts que nous avons encore , mais ce serait aussi abaisser l' Etat devant l' outrage qui lui est fait et la menace qui le vise . Du coup , la France ne serait plus qu' un pauvre jouet disloqué sur l' océan des aventures .

Une fois de plus , j' appelle les Français , où qu' ils soient , quels qu' ils soient , à se réunir à la France .

Vive la République !

Vive la France !