C. de Gaulle - 20 décembre 1960

Au milieu d' un monde bouleversé , la France voit se poser à elle de grands problèmes qui sont de grandes épreuves . Elle ne serait pas la France s' il en était autrement . Il lui faut épouser son temps et s' adapter aux conditions , pleines d' espérances mais brutales , qui repétrissent l' univers .

Ayant , lors de la dernière guerre et malgré un désastre initial , sauvegardé l' indépendance , l' unité et l' intégrité , se pliant ensuite à une profonde transformation économique , technique et sociale , réformant voici deux ans ses pouvoirs publics pour les rendre plus stables et plus efficaces , prenant une part considérable à l' organisation de la défense du monde libre , s' engageant avec ardeur dans la construction de l' Europe , entamant la création de sa puissance nucléaire , changeant en une coopération féconde et amicale - on vient de le voir - avec 12 Républiques africaines et la République malgache le système périmé de la colonisation , elle apparaît comme une nation moderne , sûre d' elle - même et entreprenante . Pour s' ouvrir plus largement encore la porte de l' avenir , elle doit maintenant résoudre la question de ses rapports avec l' Algérie et de la paix sur cette terre déchirée .

Comme c' est mon rôle et comme c' est mon devoir , j' ai choisi la route à suivre et , sur la proposition que m' a faite le gouvernement , je demande au peuple français de vouloir bien m' en approuver . deux fois déjà , j' ai recouru à lui de cette façon . En 1945 , au sortir du drame , pour décider d' aller vers un renouveau politique tout en repoussant la servitude totalitaire . En 1958 , pour nous doter d' une Constitution qui permit de rebâtir l' Etat et , en même temps , de laisser à nos territoires d' outre-mer la libre disposition d' eux - mêmes . A présent , pour la troisième fois , je me tourne directement vers la nation .

Le peuple français est donc appelé à dire , le 8 janvier , par référendum , s' il approuve , comme je le lui demande , que les populations algériennes , lorsque la paix régnera , choisissent elles - mêmes leur destin . Cela signifie : ou bien rompre avec la République française , ou bien en faire partie , ou bien s' y associer . Il est d' avance entendu que , pour ce qui la concerne , la France entérinera le choix .

Personne ne peut se tromper sur l' importance extrême que va revêtir la réponse du pays . Pour l' Algérie , le droit reconnu aux populations de disposer de leur sort , marquera le début d' une vie toute nouvelle . Certains peuvent regretter que des routines , des craintes , des préventions , aient empêché naguère l' assimilation pure et simple des Musulmans , à supposer qu' elle fût possible . Mais le fait que ceux - ci forment les 8 neuvièmes de la population et que cette proportion s' accroît sans cesse en leur faveur , l' évolution des gens et des choses déclenchée par les événements et , notamment , par l' insurrection , enfin ce qui s' est passé et se passe dans l' univers , rendent chimériques ces considérations et superflus ces regrets .

L' Algérie de demain sera donc algérienne . Ce sont les Algériens qui régleront leurs propres affaires et il ne tiendra qu' à eux de fonder un Etat , ayant son gouvernement , ses institutions et ses lois .

La France va prendre d' une manière solennelle la décision d' y consentir . Elle va la prendre suivant son génie qui est de libérer les autres quand le moment en est venu et pourvu , qu' à partir de là , ils n' aillent opprimer personne . Elle va la prendre , dans l' espoir , conforme à son intérêt , d' avoir affaire , dans l' avenir , non point à une Algérie inorganique et révoltée , mais à une Algérie apaisée et responsable .

Cependant , quand , dans l' apaisement , les populations algériennes auront un jour à se décider , c' est sur des réalités qu' elles devront fonder leur choix , à moins qu' elles ne suivent en aveugles des gens qui les entraîneraient à un chaos désespéré . Quelles sont ces réalités ?

Celle - ci , d'abord , qu' il existe , aux côtés des Musulmans , plus de 10000000 d' habitants d' origine européenne , qui sont eux aussi implantés , qui ont le droit strict de l' être , qui dans leur ensemble sont essentiels à la vie de l' Algérie et que , quoi qu' il arrive , la France dont ils sont les enfants est résolue à protéger , ainsi d'ailleurs que ceux des Musulmans qui , en tout cas , voudraient rester Français . Quels qu' aient été les abus , les heurts , les excitations , il est donc de simple bon sens que les communautés musulmanes et la communauté française vivent ensemble , travaillent ensemble , coopèrent franchement au sein des mêmes institutions , chacune ayant , cependant , des garanties particulières quant à ses droits , son mode de vie et sa sécurité .

D' autre part , pour vivre , se développer , devenir prospère et moderne , l' Algérie doit être aidée . L' aide qu' il lui faut , la France la lui apporte . En 1960 , nous aurons investi en Algérie , sous toutes sortes de formes , plus de 400000000000 d' anciens francs . L' œuvre administrative , économique , technique , sociale , réalisée en Algérie par les Français ne souffre aucune comparaison avec ce qu' aucun peuple du monde accomplit à cet égard en aucune autre région . 250000 Musulmans , servant dans l' administration , la justice , l' enseignement , l' armée , des deux côtés de la Méditerranée , fournissent déjà ou préparent des cadres officiels . 100000 autres reçoivent , dans les universités , les écoles techniques et les centres professionnels , la formation de dirigeants ou celle de moniteurs pour les diverses activités . 400000 gagnent dans la métropole leur vie et celle de leurs familles qu' ils ont laissées en Algérie , à moins qu' elles ne viennent les rejoindre . Depuis 3 ans , le nombre d' enfants musulmans scolarisés a doublé : il doublera encore dans les 3 années prochaines . Quelle puissance autre que la France prodiguerait un concours pareil ? Mais qui peut se figurer qu' elle continuerait de le faire dans l' hypothèse d' une rupture ?

En vérité , tout commande à l' Algérie de demain d' être associée à la France . Or , celle - ci y est à l' avance fraternellement disposée , au nom des multiples liens tissés depuis plus d' un siècle , en raison de ce que , de son côté , elle attend d' une Algérie qui serait prospère et amicale , en dépit et , même , à cause des blessures et des tristesses de ces six dernières années , blessures et tristesses qu' il nous faut à présent guérir . Mais c' est avec une Algérie telle qu' y soit assurée la coopération des communautés , avec une Algérie où chacune d' elles ait organiquement des garanties appropriées , avec une Algérie unie à nous dans les domaines où , justement , nous avons à l' aider , que la France elle - même conçoit , pour sa part , l' association .

C' est pour préparer cela qu' en vertu du référendum , si la réponse du peuple est positive , des pouvoirs publics algériens : exécutif et assemblées , vont être organisés sans plus tarder pour l' ensemble du territoire en attendant l' autodétermination ; que la vie et l' action publiques seront décentralisées grâce à une organisation régionale et départementale répondant à la diversité géographique et ethnique de l' Algérie ; enfin que seront créés , entre la métropole et l' Algérie , des organismes ayant compétence dans les domaines communs , comme , par exemple , le plan de Constantine . Bien entendu , ces institutions ne vaudront que jusqu' au jour où la future consultation décisive des populations viendra , soit les consacrer , soit les modifier , soit les rejeter . Mais , en attendant , elles aideront l' Algérie à s' engager dans le chemin qui mène à la solution du bon sens .

A mesure que cette solution est plus clairement en vue , la France mesure mieux les services qu' en Algérie son armée rend et continuera de rendre . Dans quel océan de meurtres et de misères eût été plongé ce pays , si nos soldats , métropolitains , musulmans , africains avaient défailli dans leur devoir d' ordre public ? Au contraire , on peut , désormais , envisager la fin du drame , parce qu' ils ont longuement et courageusement rétabli la sécurité en toutes régions du territoire , au point , qu' au cours des 8 derniers jours , l' insurrection a tué moins de personnes que les accidents de la route ou du travail . Et , quant aux possibilités d' une future association de l' Algérie et de la France , pour combien comptent les innombrables contacts humains qui se sont établis entre nos troupes et les populations ! C' est parce que cela fut fait que la France peut , aujourd'hui , proposer la paix .

Oui , la paix , nous la proposons . A tout moment , nous sommes prêts à recevoir les délégués de ceux qui nous combattent . Dès qu' on aura mis un terme aux ultimes accrochages et attentats , le gouvernement pourra régler avec les diverses tendances algériennes et , notamment , avec les dirigeants de la rébellion , toutes les conditions dans lesquelles aura lieu , au grand jour , la libre autodétermination . C' est pourquoi , la réponse positive de notre peuple au référendum prendra aussi le caractère d' un appel à la fin des combats et à une pacifique confrontation .

Françaises , Français , le oui franc et massif que vous demande le général De Gaulle , président de la République , sera la décision de la France . Il offrira à l' Algérie la chance d' un libre avenir . Il prouvera au monde que la nation française est aujourd'hui , autant que jamais , unie , lucide et généreuse . A moi - même dont la tâche est lourde , quel soutien il apportera !

Vive la République !

Vive la France !